La investigación muestra avances en el desarrollo de soluciones sustentables para la protección de cultivos. Asimismo, ha fortalecido la formación de capital humano avanzado, la vinculación con el sector productivo y la colaboración internacional, especialmente con la Universidad de Castilla-La Mancha, España.

En su cuarto año de ejecución, el proyecto ANID/Fondecyt (1230587) liderado por la Dra. Antonieta Ruiz, académica de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad de La Frontera, continúa avanzando en el desarrollo de soluciones sustentables mediante la elaboración de un biofungicida que proteja cultivos frente a enfermedades causadas por hongos del suelo.

En específico, el proyecto busca determinar si un biofungicida elaborado a partir de extractos de papa de colores, enriquecido con antocianinas, puede proteger los cultivos de papa (Solanum tuberosum) frente a la infección provocada por Rhizoctonia solani, hongo del suelo que afecta el cultivo.

El proyecto integra investigación científica, innovación y vinculación con el sector productivo, con el propósito de generar una alternativa más sustentable para el manejo de infecciones agrícolas.

Entre sus principales avances destaca el envío de una solicitud de patente asociada al producto desarrollado, elaborado a partir de extractos de papas de colores. Esto representa un importante paso hacia la transferencia y futura aplicación del conocimiento generado por el equipo de investigación. Así lo indicó la Dra. Ruiz durante seminario internacional que abordó los logros alcanzados por la iniciativa, la productividad científica, tesis de pregrado y doctorado, presentaciones en congresos y las líneas de investigación desarrolladas por el Laboratorio de Metabolómica del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales UFRO.

También resulta relevante la integración de estrategias biotecnológicas aplicadas a la agricultura. En este contexto, en el marco del proyecto se ha ejecutado cuatro tesis de doctorado, además de seis actividades de titulación de estudiantes de pregrado de las carreras de Bioquímica y Química y Farmacia.

Cooperación académica internacional

Otro de los ejes del proyecto ha sido la colaboración científica, en específico con la Universidad de Castilla La Mancha, España, fortaleciendo la internacionalización del proyecto mediante el intercambio de conocimientos y la realización de pasantías doctorales.

Desde la universidad española participó el Dr. Sergio Gómez-Alonso, quien ha colaborado directamente con el proyecto y visitó por primera vez Chile para participar en actividades académicas y científicas junto al equipo UFRO. Durante el seminario presentó la charla “Bioprotección con levaduras no Saccharomyces en enología”.

“El grupo de investigación liderado por la Dra. Antonieta Ruiz realiza un trabajo de alta calidad. Si bien conocía principalmente su trabajo en el ámbito químico, en esta visita pude profundizar también en su trabajo en el área biológica, que considero interesante y con un alto potencial de impacto en la agricultura, tanto a nivel nacional como internacional”, indicó el Dr. Gómez-Alonso.

También valoró la capacidad del equipo para formar capital humano avanzado y promover vocaciones científicas. “Este proceso es clave tanto para la academia como para la industria, donde el conocimiento debe traducirse en aplicaciones concretas”, señaló, agregando que la colaboración entre ambas instituciones continuará fortaleciéndose gracias al carácter complementario de sus líneas de investigación.

Vinculación con el sector productivo

La investigadora también destacó que el proyecto ha permitido articular capacidades científicas con el sector productivo. En ese sentido, señaló el aporte fundamental de la empresa, tanto en la provisión de materia prima —semillas— para la elaboración de encapsulados, como en la facilitación de terrenos e infraestructura para la ejecución de ensayos, lo que ha permitido avanzar en investigaciones aplicadas.

En ese sentido, Boris Contreras Kusch, fundador de la empresa Novaseed Ltda., dedicada a la investigación y desarrollo en el cultivo de papas, con la cual la UFRO mantiene una colaboración de más de una década indicó: “Hemos trabajado conjuntamente en el desarrollo de variedades con mayor contenido de pigmentos, lo que ha permitido avanzar en la obtención de extractos con aplicaciones específicas. Actualmente, participamos junto a la UFRO en una solicitud de patente asociada a un ingrediente obtenido a partir de una de estas variedades, resultado de un trabajo colaborativo que ha sido positivo”, señaló Boris Contreras.

Asimismo, destacó que “gran parte de la investigación aplicada de nuestro programa de mejoramiento genético se ha desarrollado en conjunto con este equipo. Las publicaciones científicas derivadas de estos estudios han contribuido a respaldar y validar las características de nuestras variedades, lo que ha sido valioso desde el punto de vista productivo”, explicó, agregando que se trata de una colaboración beneficiosa para ambas partes, en la que la generación de conocimiento científico y su aplicación práctica se potencian mutuamente.

Facultad de Ingeniería y Ciencias