El equipamiento científico y tecnológico permite desarrollar investigación a escala nanométrica, posicionando a la Universidad de La Frontera dentro de una red altamente especializada a nivel global. De los cerca de mil equipos existentes en el mundo, solo dos se encuentran en Chile, y uno de ellos está en La Araucanía, en la UFRO.
Con una inversión aproximada a USD 1,3 millones, el Núcleo Científico y Tecnológico en Biorecursos (BIOREN UFRO) inauguró su Microscopio Electrónico de Transmisión (TEM). El equipamiento, adjudicado a través del concurso de Equipamiento Científico y Tecnológico Mayor (FONDEQUIP) de ANID, permitirá profundizar investigación en diferentes focos estratégicos, entre ellos: seguridad y soberanía alimentaria, resiliencia climática, ciencias médicas y ciencia de materiales.
El hito de inauguración contó con la participación de autoridades universitarias, académicos y estudiantes, “El que hoy estemos inaugurando este FONDEQUIP es porque existe BIOREN UFRO, existen las capacidades instaladas en la Universidad y lo más importante es que esta tecnología será útil para muchos investigadores”, señaló el rector UFRO, Dr. Juan Manuel Fierro.
Contar con este microscopio responde a una estrategia de desarrollo científico. El TEM de BIOREN-UFRO es el resultado de un esfuerzo e investigación colaborativa que contó con el apoyo de siete universidades asociadas: la Universidad de Aysén, la Universidad Católica de la Santísima Concepción, la Universidad Católica de Temuco, la Universidad Santo Tomás, el Centro de Estudios Científicos (CECs)-Valdivia y el Centro Regional de Investigación INIA Carillanca. “Para resolver problemas críticos globales necesitamos comprender y manipular la materia a nivel atómico, lo que converge en la necesidad de utilizar tecnologías avanzadas como lo es el Microscopio de Transmisión Electrónica Talos L120C G2”, precisó la Dra. Marcela Calabi.
Entre los investigadores y colaboradores están: Dr. Jaime Mejías, Instituto de Investigaciones Agropecuarias-INIA Carillanca; Dr. Felipe Barros, académico de la Facultad de Medicina USS, Director Nacional de Investigación del CECs; Dra. Carla Basualto, académica del Departamento de Ciencias de la Salud (Universidad de Aysén); Dra. Fabiola Valdebenito, académica de la Facultad de Ciencias (Universidad Católica Santísima Concepción); Dr. Jacobo Hernández, director del Departamento de Ciencias Matemáticas y Físicas (Universidad Católica de Temuco).
“La colaboración es fundamental para avanzar en temas complejos, porque no siempre se tienen todas las respuestas, conocimientos específicos o experiencias en las líneas de investigación, por eso es tan importante la colaboración y promover la asociatividad estratégica. En este proyecto no solo participa BIOREN, sino también destacados científicos y científicas de nuestro país”, señaló la Dra. María de la Luz Mora, directora del Núcleo Científico y Tecnológico en Biorecursos, BIOREN UFRO.
Investigación a escala nanométrica
A diferencia de un microscopio óptico que usa luz, el TEM usa un haz de electrones que atraviesa muestras cuyo requisito es ser ultrafinas. De esa forma, permite la visualización de estructuras subcelulares tales como organelos específicos o la caracterización de materiales suaves como polímeros, nanocompuestos y nanopartículas.
En cuanto a las aplicaciones específicas, este equipamiento permitirá robustecer investigaciones relacionadas con: desarrollo de fertilizantes inteligentes (Smart Fertilizers), nanocompuestos de liberación prolongada y nanopesticidas eco-amigables; rastreo de cambios morfológicos en cloroplastos vegetales bajo condiciones de estrés hídrico extremo; análisis ultraestructural en odontología, reproducción y biomedicina; caracterización de polímeros y nuevos materiales para ingeniería.
El equipamiento se suma a la Unidad de Microscopía y Citometría de Flujo, a cargo de la Dra. Karina Godoy. Su operatividad está a cargo del ingeniero civil electrónico, José Soto, y la odontóloga, Alejandra Valle. Esta diversidad de perfiles asegura una interpretación integral de los datos y una asesoría experta para los investigadores.
Fuente: Natalia Bastidas, Bioren UFRO
